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    翌日清晨，靖王府。

    萧景玄寅时便起身练剑，这是多年军旅生涯养成的习惯。庭院中，剑光如雪，衣袂翻飞，一招一式都带着沙场特有的凌厉。晨光熹微中，他的身影挺拔如松，眉宇间却凝着化不开的沉郁。

    沈青澜站在廊下静静看了片刻，待他收剑回鞘，才捧着巾帕上前：“殿下。”

    萧景玄接过帕子拭汗，气息微喘：“都准备好了？”

    “是。给卫国公夫人的礼物已经备好，是前日殿下从宫中得的那个紫檀嵌玉如意匣，里面装了江南新贡的云雾茶。”沈青澜禀报道，“车马也已安排妥当，巳时出发。”

    萧景玄点头，将剑递给侍从，与她一同往书房走：“昨夜睡得可好？”

    “尚可。”沈青澜答得简单，实则一夜辗转。那些账册信件中的内容，淑妃冤案的线索，江南的危局……桩桩件件都在脑中翻腾。但她知道，萧景玄肩上的担子更重。

    书房内，早膳已摆好。两人对坐用膳，气氛难得的宁静。

    “青澜，”萧景玄忽然开口，“今日去卫国公府，夫人若问起朝中局势，你如何应对？”

    沈青澜放下粥勺，略一思忖：“如实相告，但有所取舍。郑氏之事已成定局，江南商会必受整顿，这些可以明言。至于齐王与李皇后……点到为止即可。卫国公夫人是聪明人，自会明白。”

    “聪明人。”萧景玄重复这三个字，唇角微勾，“是啊，能在宫中经营数十年，又能在朝局变幻中屹立不倒，卫国公夫人确实是个聪明人。只是聪明人往往想得太多，也顾虑太多。”

    “殿下是担心夫人不愿明确表态？”

    “清河崔氏，百年世家，行事向来谨慎。”萧景玄道，“他们可以暗中相助，却不会轻易站队。今日之约，与其说是结盟，不如说是互相试探。”

    沈青澜若有所思：“那殿下准备如何应对？”

    “以诚相待。”萧景玄看着她，“对聪明人，耍心机反而落了下乘。卫国公夫人既然通过安阳郡主递了钥匙，又邀我们过府，便是有意结交。我们只需让她看到我们的诚意和能力，足矣。”

    用罢早膳，萧景玄换了身月白色常服，玉冠束发，少了朝堂上的威仪，多了几分清贵之气。沈青澜则是一身淡青色襦裙，发髻简单，只簪一支白玉簪，素净典雅。

    巳时整，马车驶出靖王府，往卫国公府而去。

    **

    卫国公府位于城东青雀巷，这一带多是勋贵府邸，青石铺路，高墙深院，透着百年世家的厚重底蕴。国公府门楣并不张扬，但门前一对石狮威严肃穆，匾额上“敕造卫国公府”五个鎏金大字，是永和帝御笔亲题。

    马车在府门前停下，早有管事迎候。萧景玄与沈青澜下车，被引着穿过影壁、前厅，来到后院的花厅。

    卫国公夫人已等在厅中。她今日穿了一身暗紫色绣金菊的褙子，发髻梳得一丝不苟，只戴了一支碧玉凤钗，通身气度雍容沉静。见二人进来，她起身相迎，笑容温和：“靖王殿下，沈长史，老身有失远迎，还望见谅。”

    “夫人客气。”萧景玄拱手还礼，“今日叨扰了。”

    “殿下能来，是国公府的荣幸。”夫人请二人入座，丫鬟奉上茶点。

    寒暄几句后，夫人看向沈青澜：“沈长史那日补的拓本，老身看过了，果然精妙。柳公权的字难摹，沈长史却能得其神韵，实在难得。”

    “夫人过奖。”沈青澜欠身，“不过是雕虫小技，不足挂齿。”

    “若是雕虫小技，这京城中能称得上‘大技’的，恐怕也没几人了。”夫人笑道，话锋一转，“说起来，老身昨日得了一幅画，想请殿下和沈长史一同品鉴。”

    她示意丫鬟取画。两个丫鬟小心地展开一幅卷轴，挂在厅中的画架上。

    是一幅《雪夜访戴图》。画中雪满山川，孤舟泊岸，一人披氅立于船头，远望山中灯火。笔法苍劲，意境高远，确是大家手笔。

    “这是……”萧景玄凝目细看。

    “前朝王孟端的真迹。”夫人缓缓道，“王孟端一生清高，不慕权贵，晚年隐居山中，这幅《雪夜访戴图》是他为挚友所作，画的是晋人王子猷雪夜访戴安道的故事。”

    她走到画前，手指轻抚画上题诗：“‘乘兴而来，兴尽而返，何必见戴？’殿下可知这典故的深意？”

    萧景玄眸光微动：“王子猷雪夜乘舟访友，至门前却折返，言‘乘兴而行，兴尽而返’。夫人是想说，做事但求本心，不必拘泥形式？”

    “殿下聪慧。”夫人点头，“但也有一层意思——时机未到，强求无益。王子猷若真在那雪夜叩门，扰了戴安道清梦，反而不美。”

    这是在暗示他们对付李皇后和齐王，不可操之过急。

    萧景玄深深看了夫人一眼：“夫人教诲，景玄谨记。只是有时箭在弦上，不得不发。”

    “该发时自然要发。”夫人回到座位，“但发箭之前，需看清风向，找准靶心。胡乱放箭，不仅射不中目标，还可能伤及无辜。”
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